PARQUE NACIONAL EL CAJAS

EL nombre del “Parque Nacional Cajas” proviene del Quichua Caras que significa Frío.

 Se encuentra ubicada en la provincia del Azuay a 34 Km al occidente de la ciudad de cuenca en la vía Cuenca-Sayausí-Molleturo, a 3.000 y 4.500 metros sobre el nivel del mar. Posee una extensión de 29.000 has.

El parque es conocido como una fuente de agua, puesto que en el nacen los principales afluentes de los ríos Tomebamba, Yanuncay, Mazan y  Miguir   que abastecen de agua potable a la ciudad de Cuenca.

GEOLOGIA

Es de origen glacial,  cuyos casquetes de hielo se desprendieron en lagunas que alcanzaron las hoyas, situada en la parte meridional de la Cordillera de los Andes. Posee  rocas volcánicas de edad cretácica, instruidas en el Oeste por el Batolito de Chaucha. En el Sureste aparece parte de las formaciones sedimentarias terciarias de la cuenca de Cuenca.

Se encuentra dentro de las formaciones de Macuchi (cretácico), Célica (Cretáceo superior), Azogues (Mioceno Medio), grupo Ayancay (Mioceno superior-Plioceno), Turi (Pleistoceno).

MORFOLOGIA

Mediante terrazas y depósitos Coluviales  y Aluviales.

·         TERRAZAS: hay cinco niveles, que están compuestas de material grueso de origen volcánico principalmente, cementados por arenas de diferente granulación.

·         DEPOSITOS COLUVIALES: se encuentran en las laderas de los valles.

·         DEPOSITOS ALUVIALES: existen en los fondos de los valles principales y en pequeñas depresiones aisladas.

FLORA

FORMACIONES VEGETALES

Bosque de Neblina Montano

Esta formación esta localizada al oeste del parque, en las cuencas de Jerez Yacutuviana, ente los 2.900 y 3400 m.s.n.m.,  los remanentes boscosos se encuentran sobre fuertes pendientes hacia los bordes de quebradas y riachuelos, posee arboles promedio de 12 metros, orquídeas y bromelias. 

Bosque Siempre Verde Montano Alto

Se encuentra al este del parque, en las micro cuencas de Llaviucu y Mazan, entre los 2.900 y 3400 m.s.n.m. Posee una diversidad vegetal incluye alrededor de 300 especies de plantas: 50 especies de arboles, 60 arbustos,  3 lianas,  7  bejucos, 40 epifitas.

Paramó Herbáceo

Esta es la formación vegetal mejor representada y se encuentra distribuida en todas las micro cuencas del parque, la planta predominante es el penacho que forma una capa herbácea  en la cual crecen especies de hierbas pequeñas, esta a su vez tiene dos subtipos de vegetación:

·         Bosque de Polylepis

Se encuentra en la cota de los 3.300 m.s.n.m. y se localiza en sitios rocosos encañonados, en las orillas de quebradas y zonas cercanas a la laguna

·         Páramo de almohadillas

Ocupa zonas inundadas, en suelos que presentan condiciones anaeróbicas. Este tipo de vegetación esta muy dispersa en el área de pajonal y mejor representada en el valle de Totoracocha.

Herbazal Lacustre Montano

Esta formación vegetal se encuentra localizada en las riveras de las lagunas, pueden medir hasta 1,50m  con raíces inmersas en el agua.

FAUNA

El Parque esta formado por 152 especies de aves, 43 mamíferos, 15 anfibios y 4 de reptiles.

MAMIFEROS: entre los que están el puma, hurí, raposo, chucurillo, añaz, zorro, guatusa, conejo, rata, ratón, augur, venado, yamala, danta, oso de anteojos y murciélago.

ANFIBIOS: las familias más diversas son brachycephalidae, bufonidae, existen cinco especies endémicas del parque y son refugio de especies en extinción.

AVES: se registran al menos diez especies endémicas , Las aves identificadas son el halcón, azulejo, cóndor, pituyo pajonal, curiquinga, chaupau, chirote, gavilán, gaviota, golondrina, lechuza, mirlo, pájaro carpintero y patos zhiro, blanco, amarillo y de ala azul, pava de monte, perdiz, polla de agua, predicador, quilico, torcaza, tórtola, tuga y quinde de la chuquiragua..

También es el habitad de aves migratorias provenientes de América del Norte.

HIDROGRAFIA

VALLE Y LA LAGUNA DE LLAVIUCU

Es un valle en forma de U,  debido a las capas de hielo que cubrían durante la época glacial. La laguna se encuentra dentro del valle  las actividades que se pueden llevar acabo son pesca con caña, además es un sector estratégico para observar aves debido  a la combinación de hábitats.

LAGUNA TOREADORA

Se puede acceder al centro de la interpretación ambiental del área, es el refugio de aves como tiranillo barbiblanco, en el paramo podemos encontrar galería leonada, canastero multilistado.

LAGUNA ILLINCOCHA

En esta laguna existe un pequeño bosque de polylepis hábitat de una población de xenodacnis, un ave en peligro de extinción y se observa al colibrí picoespina dorsiazul.

LAGUNA DE LAGARTOCHA

Es la más grande del parque, aquí es posible acampar a orillas del lago y realizar pesca deportiva.

LAGUNA TAITACHUNGO

Desde aquí se puede seguir el camino del inca, en manamag se han encontrado restos de construcciones preincas representadas por gradas de piedra y cimientos de algún tipo de edificación que sirvió como refugio debido a ser un punto estratégico para ir hacia la costa.