OCEANOS Y MARES
Océanos son las grandes masas de agua que separan los continentes. Son cinco. El más extenso es el Pacífico, que con sus 180 millones de km2 supera en extensión al conjunto de los continentes. Los otros cuatro son el Atlántico, el Índico, el Antártico o Austral y el Ártico.
Dentro de los océanos se llama mares a algunas zonas cercanas a las costas, situados casi siempre sobre la plataforma continental, por tanto con profundidades pequeñas, que por razones históricas o culturales tienen nombre propio.
Relieve del fondo oceánico
“La profundidad media de los océanos es de unos cuatro o cinco kilómetros que comparados con los miles de km que abarcan nos hacen ver que son delgadas capas de agua sobre la superficie del planeta. Pero la profundidad es muy variable dependiendo de la zona:
Plataforma continental.- Es la continuación de los continentes por debajo de las aguas, con profundidades que van desde 0 metros en la línea de costa hasta unos 200 m. Ocupa alrededor del 10% del área oceánica. Es una zona de gran explotación de recursos petrolíferos, pesqueros, etc.
Talud.- Es la zona de pendiente acentuada que lleva desde el límite de la plataforma hasta los fondos oceánicos. Aparecen hendidos, de vez en cuando, por cañones submarinos tallados por sedimentos que resbalan en grandes corrientes de turbidez que caen desde la plataforma al fondo oceánico.
Fondo oceánico. Con una profundidad de entre 2000 y 6000 metros ocupa alrededor del 80% del área oceánica.
Cadenas dorsales oceánicas.- Son levantamientos alargados del fondo oceánico que corren a lo largo de más de 60 000 km. En ellas abunda la actividad volcánica y sísmica porque corresponden a las zonas de formación de las placas litosféricas en las que se está expandiendo el fondo oceánico.
Cadenas de fosas abisales.- Son zonas estrechas y alargadas en las que el fondo oceánico desciende hasta más de 10 000 m de profundidad en algunos puntos. Son especialmente frecuentes en los bordes del Océano Pacífico. Con gran actividad volcánica y sísmica porque corresponden a las zonas en donde las placas subducción hacia el manto.”[1]
Las Corrientes Marinas
Las corrientes marinas son desplazamiento de masas de agua con dirección fija y constante. Ejercen una gran influencia en el clima, modificando condiciones de temperatura y humedad según sean cálidas o frías:
Las corrientes marinas están sujetas a distintos movimientos como son:
· Las olas: Movimientos en forma de ondas producidos por el viento.
· Las mareas: Movimientos de ascenso y descenso de las aguas del mar, causadas por la atracción que ejercen sobre las aguas la Luna y el Sol.
Clases de Corrientes Marinas
Corrientes cálidas: Producen un aumento de la temperatura del aire. La mayor concentración de vapor de agua en la atmósfera produce es ascenso de la humedad.
Corrientes frías: Producen una disminución de la temperatura del aire. La menor concentración de vapor de agua en la atmósfera produce es descenso de la humedad.
Se originan como resultado de la acción de:
Vientos dominantes: Cuando los vientos soplan permanentemente en una dirección logran producir desplazamientos de agua en esa dirección.
Diferencias de temperaturas: Las aguas de las zonas polares es fría y pesada por lo que tiende a hundirse, desplazándose hacia las zonas ecuatoriales. El agua de las zonas ecuatoriales, en cambio es cálida y tiende a dilatarse, desplazándose hacia las zonas polares.
Rotación de la Tierra: Los movimientos circulares de la corrientes se deben al efectos obre las mismas de la rotación de la Tierra. Son en el sentido de las agujas en el hemisferio Norte y en sentido contrario en el hemisferio Sur.
Entre las que tenemos las siguientes:
· La Corriente de Groenlandia Oriental (EGC) es una corriente fría de baja salinidad, se encuentra frente a la costa oriental de Groenlandia, es de gran importancia debido a que conecta el Ártico con el Atlántico Norte, es una gran contribuyente a la exportación de hielo marino fuera del Ártico y es un gran depósito de agua dulce.
· La corriente noruega es una corriente de agua que fluye en dirección noreste a lo largo de la costa atlántica de Noruega a profundidades de entre 50 y 100 metros. es más frío y tiene menos sal, teniendo la mayor parte de su agua tributaria proveniente del salobre mar Báltico así como de los ríos y fiordos noruegos. Es, sin embargo, considerablemente más cálido y salado que el océano Ártico.
· La Corriente de Benguela es una corriente fría que se dirige al norte siguiendo la costa oeste de África, hasta el punto en que se va desviando hacia la izquierda para dirigirse, ya cerca del ecuador terrestre, y convertida en la corriente ecuatorial del Sur (corriente cálida) y vuelve hacia la corriente circumantártica por la corriente cálida de Brasil, con lo que se cierra el circuito oceanográfico del Atlántico Sur. tiene su origen en el ascenso de aguas muy frías del fondo abisal del Atlántico Sur debido al movimiento de rotación terrestre de oeste a este. Proporciona un clima desértico a las costas de Namibia
· La corriente del Brasil Es una masa de agua caliente tropical que fluye a lo largo del talud continental, donde termina dicha plataforma y comienza el brusco descenso hacia las grandes profundidades marinas.
· La corriente de las Islas Canarias es de agua fría, y es una de las responsables de suavizar el clima que en primera instancia correspondería a Canarias según la latitud que ocupa.
· La corriente del Caribe es una corriente de agua cálida que fluye hacia el mar Caribe desde el Este a lo largo de la costa de Sudamérica. La corriente es el resultado del flujo de la Corriente Ecuatorial del Sur Atlántica al fluir hacia el norte a lo largo de la costa de Brasil. Conforme la corriente gira al norte a través del canal de Yucatán, es rebautizada como la corriente de Yucatán.
· La corriente de las Malvinas es una corriente que transporta aguas frías subantárticas;
· La corriente de Guinea es una corriente marina cálida, superficial entre 15 y 25 metros, y lenta que fluye hacia el Este a lo largo de la costa de Guinea de África Occidental. Limita al norte con la corriente de las Islas Canarias y al sur con la Corriente Subecuatorial. Se une con la corriente de Benguela, y juntas se dirigen al Oeste para formar la Corriente Ecuatorial del Sur.
· La Corriente Ecuatorial del Sur es una significativa corriente de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico que fluye de Este a Oeste entre el ecuador y alrededor del Paralelo 20 Sur. Dentro del hemisferio sur, es una rama hacia el oeste de los giros subtropicales de gran escala. Estos giros son movidos por la combinación de los vientos alisios en los trópicos y los vientos del oeste que se encuentran al sur de alrededor del Paralelo 30 Sur, a través de un proceso bastante complicado que incluye la intensificación de la corriente de frontera occidental.
· La corriente o El fenómeno de El Niño, consiste en un cambio en los patrones de movimiento de las corrientes marinas en la zona intertropical provocando, en consecuencia, una superposición de aguas cálidas procedentes de la zona del hemisferio norte inmediatamente al norte del ecuador sobre las aguas de emersión muy frías que caracterizan la corriente de Humboldt o del Perú; esta situación provoca estragos a escala mundial debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a América del Sur, tanto en las costas atlánticas como en las del Pacífico.
· La corriente de Cromwell es rica tanto en oxígeno como en nutrientes. Un gran número de peces se concentran en ella. La surgencia cerca de las Galápagos proporciona alimento al pingüino de las Galápagos, siendo un fenómeno esporádico; no aparece de manera regular así que el suministro de comida va y viene. Los pingüinos tienen varias adaptaciones para enfrentarse a esto, incluyendo versatilidad en los hábitos de alimentación.
· Corriente del Perú o Humboldt La es una corriente riginada por el ascenso de aguas profundas, y por lo tanto muy frías, que se produce en las costas occidentales de la América del Sur. Ejerce influencia determinante sobre el clima de la costa peruana con cielos cubiertos de neblinas, ausencia de lluvias y temperaturas templadas durante el invierno. Por la latitud, el clima deberá corresponder a la zona intertropical; pero las aguas frías enfrían a su vez a la atmósfera.
TIPOS DE COSTAS
La costa es la parte de un continente o de una isla que limita con el mar, sus tipos son:
1. Costas de direcciones estructurales preponderantes
· Costas de tipo Pacífico (Longitudinales).- Son paralelas a la línea de costa, Presentan un trazado rectilíneo, particularmente rígido cuando existen fallas (costa de fallas), en las que el bloque hundido está sumergido.
· Costas de tipo Dálmata Se forman cuando el mar entra en contacto con cadenas de plegamiento paralelas a la línea costera. Se caracterizan por la existencia de islas alargadas cuyo origen está en la sucesión de sinclinales, sumergidos, y anticlinales, emergidos (islas) separados por surcos marinos poco profundos llamados “canales”.
· Costas de tipo Atlántico (Transversales) Las estructuras geológicas son perpendiculares a la línea de costa. Su trazado presenta entrantes y salientes continuos y muy definidos. Hay pues multitud de cabos y golfos profundos consecuencia de la inundación de las estructuras (plegadas, apalachenses o falladas) en las que se inunda el graben o fosa y emerge el horst.
· Costas Volcánicas.-Suelen ser muy recientes o incluso activas. Aparecen en volcanes aislados o en archipiélagos alineados a lo largo de las grandes fracturas tectónicas terrestres), o sobre las dorsales
2. Costas de modelado subaéreo (con erosión)
· Costas de rías.- Es un valle fluvial invadido por el mar. Su localización depende de la red de fallas o la existencia local de rocas menos resistentes.
· Costas de Fiordos.- Está fuertemente indentada por las paredes abruptas de los valles glaciares sumergidos con forma de artesa. La desaparición de la lengua glaciar conlleva la liberación del peso del hielo y el consiguiente ascenso isostático del continente, produciendo un contacto muy variable entre la tierra y el mar que ha dificultado la erosión marina. La sedimentación es pobre y además la profundidad de los valles (de hasta 1.200 m) dificulta la emersión de depósitos.
· Costas cubiertas por un inlandsis.- Están cubiertas por grandes glaciares, Las formas dependen de los modelados locales, ya sean de excavación o de sedimentación. Son muy característicos los amplios lóbulos frontales del inlandsis sobre los que se desarrollan bahías abiertas poco profundas.
· Costas de Calas.- Se puede considerar como un caso particular de costas de rías, pero presenta entrantes que terminan en fondo de saco y la litología suele ser caliza. En estas zonas la acción del mar es muy reducida debido a lo intrincado de la costa. Además, la ausencia de cursos de agua superficiales no contribuye a regularizar el perfil longitudinal de los valles.
· Costas con Skiar.-Las costas se deben a la inundación de una llanura de erosión glaciar en la que emergen las rocas aborregadas. Presentan múltiples y minúsculos archipiélagos rocosos, bajos y prácticamente desnudos.
3. Costas de abrasión
· Costas acantiladas.- Aparecen normalmente en regiones montañosas o de macizos antiguos o escudos. También aparecen en rocas sedimentarias compactadas como las calizas.
4. Costas de acumulación
· Costas pantanosas con marismas y manglares.- Aparecen en el dominio fluviomarino. Se localizan en mares con plataformas continentales poco profundas capaces de acoger los derrubios finos que aportan los grandes ríos.
· Costas deltaicas Su configuración se debe más a la acción de los cursos de agua que a los agentes marinos. Aparecen en mares con mareas y corrientes débiles y siempre que la plataforma continental tenga poca profundidad. Existen varios tipos fundamentales: arqueado, digitado y triangular.
· Costas dunares Se localizan en zonas de amplios esteros barridos por la brisa del mar o en desiertos costeros.
· Costas de arrecifes coralinos.-Cuando se desarrollan forman depósitos de carbonato cálcico denominados arrecifes coralinos. A medida que los corales mueren otros nacen sobre sus esqueletos calcáreos depositados.
· Costas de estuarios.- Presenta caracteres ligados a la inundación del curso fluvial. Su forma depende de la dinámica de las aguas corrientes y su interacción con las mareas.
· Costas de acumulación glaciar Las costas son bajas y verdes, con bruscos ensanchamientos y contrapendientes.
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